La primera guitarra eléctrica de siete cuerdas apareció en la década de 1930, cuando el guitarrista George Van Eps encargó una a Epiphone (más tarde, en 1968, Gretsch lanzó una de las primeras guitarras de siete cuerdas de producción regular, una guitarra firmada por Van Eps). Según el amigo de Van Eps Howard Alden, Van Eps pensó primero en alterar la afinación de su guitarra, como otros habían hecho antes, pero su padre le disuadió de hacerlo, tras lo cual Van Eps decidió adquirir un "lap piano", una guitarra de siete cuerdas con la séptima afinada en A1. Su nueva guitarra le permitió incorporar líneas de bajo y nuevos voicings a su forma de tocar.
A medida que desarrollaba esta nueva forma de tocar, influyó en muchos guitarristas como Bucky y John Pizzarelli, John Greene, Howard Alden y Jimmy Bruno, que querían conseguir el rango extendido y la libertad de la que disfrutan los pianistas.
"Necesitaba el rango ampliado para tocar algunas cosas que había estado escuchando, como solos de piano de Thelonious Monk. (...) Y además, llevaba años admirando la forma de tocar de George Van Eps".
-Howard Alden
Hoy en día, en la tradición del "jazz" (hablaremos del término "jazz" en otra entrada del blog), las guitarras de siete cuerdas parecen ser cada vez más comunes. En el conservatorio al que asisto hay al menos cuatro estudiantes y un profesor con guitarras de siete cuerdas. Yo, personalmente, utilizo sobre todo una guitarra clásica de siete cuerdas, pero toco en ella arreglos de melodías de acordes de melodías estándar. He aquí un ejemplo de cómo podría ser este enfoque hoy en día:
Próximamente escribiré sobre otros usos de la guitarra de siete cuerdas, incluidos ejemplos de guitarra acústica y el uso más conocido de las guitarras de siete cuerdas en el rock y el metal.
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