En julio cumplí mi segundo aniversario laboral como musicoterapeuta en Theodor Fliedner Haus, una residencia de ancianos de Mannheim, Alemania. Es una locura lo rápido que pasa el tiempo y pensé que sería un buen momento para reflexionar sobre lo que he aprendido en los últimos 2 años.
1. La vejez puede ser muy dura
Esta observación no es necesariamente innovadora. Sin embargo, se ha convertido en algo muy real para mí a través de mis experiencias en el lugar donde trabajo. A menudo me incita a contemplar las dificultades del envejecimiento.
Cada día que paso en la residencia de ancianos me doy cuenta de que envejecer dista mucho de ser idílico o de no suponer ningún esfuerzo, sobre todo cuando a ello se añaden dolencias agudas o crónicas.
Alcanzar el hito de los 80 o 90 años conlleva inevitablemente una disminución de la movilidad, a menudo unida a la carga de diversos problemas de salud. Además, la ausencia de muchas personas queridas agrava aún más los problemas. Muchos ancianos se enfrentan a adversidades formidables durante sus años crepusculares y, lamentablemente, algunos llegan a un punto en el que el propósito de la vida parece difícil de alcanzar.
Según la información facilitada por el Organización Mundial de la SaludLas dolencias más frecuentes entre las personas mayores abarcan toda una serie de problemas, como deficiencias auditivas, problemas visuales como cataratas, molestias de espalda y cuello, artrosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes y problemas de salud mental como depresión y demencia. Con la edad, aumenta la probabilidad de padecer varias afecciones al mismo tiempo.
Sin embargo, es importante reconocer también la perspectiva planteada por la OMS. Contrariamente a una correlación estrictamente lineal entre la edad cronológica y el envejecimiento biológico, algunos octogenarios muestran un vigor mental y físico similar al de quienes son dos o tres generaciones menores que ellos.
Por el contrario, algunas personas pueden sufrir deterioro cognitivo y físico incluso antes de llegar a la tercera edad. Es fundamental subrayar que lo que presencio en mi lugar de trabajo no es en absoluto representativo de la totalidad de la población anciana.
2. Puedes conectar con personas tan diferentes a ti a través de la música
Uno podría preguntarse qué tienen en común un joven mexicano como yo y un grupo de ancianas alemanas (digo señoras porque la mayoría de los residentes son mujeres). Bueno, a primera vista, no mucho. Pero la música tiene esa increíble capacidad de unirnos y conectarnos de una forma totalmente nueva.
He tenido el privilegio de pasar tiempo con estos increíbles residentes en mi lugar de trabajo. Es realmente sorprendente cómo han llegado a reconocerme y a confiar en mí, y cómo esperan con impaciencia nuestras interacciones. Ahora bien, aunque me gustaría pensar que mi comportamiento amistoso tiene algo que ver, la verdad es que la música desempeña un papel importante en todo esto.
La música actúa como un lenguaje universal que hace caso omiso de la edad y la procedencia. Es un puente que salva las diferencias generacionales y culturales, y sirve de terreno común para todos. Provoca sonrisas e incluso evoca lágrimas nostálgicas.
Como musicoterapeuta, he tenido la suerte de presenciar momentos realmente especiales. Una simple canción puede iniciar una conversación sobre los recuerdos. Una melodía familiar puede iluminar un rostro curtido. Y a veces, una melodía puede incluso provocar lágrimas de dulce recuerdo.
Así que, la próxima vez que me veas interactuando con un grupo de encantadoras ancianas alemanas, tienes que saber que hay algo más bajo la superficie. No se trata solo de rasguear una guitarra o cantar una canción; se trata de establecer conexiones, encender la alegría y tejer un tapiz de experiencias compartidas a través del encanto de la música.
3. Un montón de canciones populares y éxitos alemanes de hace un tiempo
Mantengo una base de datos de repertorio con Notion, donde hago un seguimiento de las canciones con las que he estado trabajando. En los últimos dos años he trabajado con más de 280 canciones alemanas, ya sea interpretándolas, cantándolas o simplemente escuchándolas. De esta colección, he conseguido interiorizar más de 100 canciones hasta el punto de que son casi naturales. Así que, si alguna vez necesitas recomendaciones de canciones para relacionarte con las personas mayores en Alemania, no dudes en ponerte en contacto conmigo.
Curiosamente, aunque estas canciones no coincidan con mis preferencias musicales personales, he descubierto el enorme valor de aprenderlas e interpretarlas. Mi repertorio abarca ahora un amplio espectro, con bellas melodías, letras poéticas e incluso algunas melodías desenfadadas.
A pesar de tener algunos residentes que se inclinan por la música clásica, el rock o el jazz, representan una minoría. Es evidente que, para la mayoría, las canciones folclóricas tradicionales y los amados éxitos "Schlager" tocan la fibra sensible. Así que, si alguna vez buscas sugerencias musicales para conectar con este grupo demográfico, ¡aquí estoy yo para ayudarte!
4. Las atmósferas terapéuticas son importantes
Este año he estado explorando el concepto de "Atmósfera" de Jan Sonntag. Tiene varios escritos en alemán, un libro detallado y algunos contenidos al respecto en inglés. Aunque me estoy tomando mi tiempo con los textos en alemán, estoy avanzando con el libro y aprendiendo bastante. Esto, sumado a mis experiencias prácticas, está dando forma a mis ideas sobre el tema.
En esencia, he llegado a comprender que los terapeutas son arquitectos de atmósferas. Este concepto es especialmente crucial cuando se trata de la demencia, donde la creación de un ambiente terapéutico tiene un gran valor. He visto de primera mano cómo pequeñas cosas como sonreír mientras se canta, establecer contacto visual y hablar con calma pueden marcar una diferencia significativa a la hora de hacer que la gente se sienta cómoda.
A medida que siga aprendiendo, espero compartir más ideas sobre cómo estos sutiles elementos se combinan para crear una atmósfera terapéutica. Sería maravilloso que todos los que trabajan en contextos de atención a personas mayores pudieran reconocerlo, lo que nos permitiría colaborar en el establecimiento de entornos universalmente beneficiosos.
5. Cómo modular mi voz, ya sea al cantar o al hablar
Antes he mencionado que las deficiencias auditivas suelen afectar a las personas mayores. Sin embargo, no todo el mundo tiene el mismo grado de deficiencia auditiva, o ninguna deficiencia en absoluto. Ha sido interesante aprender a modular mi voz para hablar más alto, más bajo, más rápido o más despacio, dependiendo de lo que sepa de una persona concreta.
He tenido que luchar especialmente porque el alemán no es mi lengua materna, así que a veces mis palabras no son tan claras y articuladas. Esto, sumado al hecho de que algunas personas tienen problemas de audición, dificulta mucho la comunicación. Ha sido una curva de aprendizaje, pero creo que he progresado mucho.
6. No olvidar a nadie, aunque te rechacen varias veces
He tenido algunos casos en los que sigo visitando a ciertos residentes de vez en cuando para saludarles. A menudo no quieren música... hasta que la quieren. Tener un vínculo ya significa que cuando llega el momento y aceptan la música, puedes hacer tu trabajo.
7. Toma las pequeñas reacciones como una señal positiva, incluso cuando parece que no llega nada
Hay personas con demencia muy avanzada que permanecen en cama y han perdido toda capacidad de comunicación verbal. En estos casos puede ser realmente difícil evaluar si hay una reacción positiva o negativa a la música.
Los pequeños gestos me indican que algo está pasando, pero es muy difícil saber el significado de esos gestos. A menudo desearía haber conocido a estos residentes antes, cuando podía hablar con ellos y averiguar qué les gustaba escuchar.
Tuve la experiencia algunas veces de que tener ese vínculo y cierto conocimiento sobre ellos previamente me permitió hacer mejor mi trabajo cuando sus capacidades cognitivas o del habla disminuyeron.
Por desgracia, no siempre es así. Hay algunos residentes con demencia avanzada en los que no hay documentación sobre sus preferencias musicales, así que a menudo tengo que adivinar. A menudo recibo señales muy positivas de que voy en la dirección correcta, como un contacto visual sostenido y grandes sonrisas, pero la mayoría de las veces no obtengo una gran reacción.
8. El trauma puede permanecer con las personas durante toda la vida
Han pasado setenta años desde la Segunda Guerra Mundial, pero la guerra sigue siendo un tema importante de discusión entre los residentes de mi lugar de trabajo. El hecho de que sigan compartiendo sus experiencias de hace tanto tiempo habla de la intensidad y el impacto perdurables de aquellos tiempos.
Ver cómo estos recuerdos siguen afectándoles es realmente desgarrador, y arroja luz sobre las repercusiones duraderas del trauma.
Esto me sirve de recordatorio conmovedor para acercarme a cada residente con empatía y una profunda comprensión de sus sensibilidades. Sus experiencias pasadas, que aún resuenan en su interior, me recuerdan que debo ser considerado y amable en mis interacciones.
Como musicoterapeuta, mi misión es forjar un espacio seguro y alentador en el que puedan expresarse libremente y obtener consuelo de la potencia terapéutica de la música.
9. Por encima de todo, la música sigue siendo un faro de alegría y esperanza para los residentes que veo en Theodor Fliedner Haus
En conclusión, los dos últimos años han sido una significativa mezcla de música, aprendizaje y amor. Ser testigo del impacto de la música en personas que se enfrentan a circunstancias difíciles en mi lugar de trabajo ha sido una experiencia humilde y afortunada. El papel de la música como fuente de consuelo, esperanza y alegría en sus vidas ha sido evidente cada día que he estado en este viaje.
Ahora tengo que pensar en las cosas que quiero aprender los próximos dos años, pero me guardaré esto para una futura entrada del blog. Gracias por leer!
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